故事讲述曹府小少爷雪芹聪明过人，与从小寄养在曹家的表妹绮筠情定终身。可是，曹家早与显贵屈家订有婚约。雪芹发誓冲破封建礼教，与绮筠离家出走。郊外，绮筠误入人贩子的魔掌，被卖入青楼，屈家小姐慧兰爱慕雪芹的才气，帮助雪芹救出绮筠。在两位有情有义的红颜知己的陪伴下，雪芹回首家族兴衰和身边女子的经历，塑造出金陵12钗的动人形象，描写了她们在大观园中的艳丽一生，终成传世名著《红楼梦》。

取材于曹雪芹的小说《红楼梦》。本片取材于曹雪芹所着古典小说《红楼梦》。宁国府贾珍的妻子有两个容貌美丽的妹妹。一个叫尤二姐，一个叫尤三姐。因为家里贫穷，和母亲一同寄住在宁国府的偏院里，依靠贾府过活。贾珍和他的隔房兄弟贾琏，常常找机会调戏这两位小姨。贾珍的儿子贾蓉，虽是小辈却也色迷心窍，夹在中间混水摸鱼。有一天，依靠贾府发迹的赖大做寿唱戏，尤氏姐妹也随母亲前去应酬。这天正好由柳湘莲串演《宝剑记》，柳湘莲原是破落的世家子弟，不愿意依附豪门权贵，他学剑串戏，生活飘泊无定。尤三娟对他的人品才貌大为欣赏。正在这时，贾